Ацетил-L-карнитин, наричан още ALCAR, е може би най-ефективната форма на аминокиселината за мозъка. Проучванията показват, че може да бъде от полза за хора с невродегенеративни заболявания. Л-карнитинът е аминокиселина, която се среща естествено в животинските продукти, като най-високите ѝ нива се откриват в червеното месо. Малки количества се съдържат и в бялото месо, рибата, млякото, авокадото и аспержите. Тялото може да произвежда карнитин от лизин и метионин, които са две от незаменимите аминокиселини, но този процес води до малки количества. Затова голяма част от хората решават да го приемат допълнително като хранителна добавка.
Някои изследвания показват, че L-карнитинът може да бъде полезен за лечението на депресия.
В един преглед на 12 проучвания ацетил-L-карнитинът значително намалява симптомите на депресия в сравнение с плацебо.
Интересно е, че няколко от проучванията, включени в този преглед, също така установяват, че ацетил-L-карнитинът е също толкова ефективен, колкото и антидепресантите, но предизвиква по-малко нежелани ефекти.
Ацетил-L-карнитинът се използва за лечение на различни психични разстройства, включително болестта на Алцхаймер, възрастова загуба на паметта, депресия в късна възраст, когнитивни проблеми, свързани с алкохолизъм, Лаймска болест и тежка чернодробна недостатъчност (чернодробна енцефалопатия).
Той се прилага и при умора, свързана с напредването на възрастта и с множествена склероза, както и при амиотрофична латерална склероза – заболяване, свързано с мускулна загуба. Освен това, ацетил-L-карнитин се използва за лечение на хиперактивност при деца със синдром на дефицит на вниманието и хиперактивност (СДВХ), както и за справяне със стареенето на кожата.
Едно от категорично доказаните действия на тази аминокиселина е, че подобрява на паметта, намалена в следствие на прием на алкохол. Приемът на ацетил-L-карнитин изглежда подобрява паметта при 30-60-годишни хора, чиято употреба на алкохол е довела до дългосрочни проблеми с мисленето.